东莞，又称莞城，历史悠久，是岭南古邑，据目前发现的文物考证，约一万年前境内已有人迹，有着年的郡县史，是岭南文明的重要发源地。东莞位于珠江口东岸，是广东四小虎之首，号称世界工厂，是全国五个既不设市辖区，又不管辖县、县级市、自治县的地级市之一。
东晋咸和元年(年)，将南海郡东部置东官郡，东晋咸和六年（公元年），在东官郡境内立宝安县，唐朝至德二年（公元年）因宝安县内盛产莞草，人们多以织草席为业，又属原东官郡，故更名东莞。
南宋年间分东莞的香山镇立香山县（今中山市、珠海市和澳门），明朝时又将东莞守御千户所、编户五十六里立新安县（今深圳市和香港），东莞地域随之缩小。
东莞号称是一个充满暧昧色彩的娱乐天堂。它是一个以制造业崛起的珠三角新兴都市，这为东莞吸引了大量的外来工，据统计，在年东莞只有外来暂住人口不到两万人，到了年，这一数据是五百多万人，20年间外来人口增长了近倍。东莞位于珠三角地区的腹心地带，交通异常便利。西临广州南临澳门，到香港只有两个小时车程，吸引了来自内地和港澳台地区、还有从欧美以及非洲国家的无数淘金者，在东莞开设工厂、采购商品。
正是由于这些原因，使得在过去的30年中，东莞市的经济一直以令人惊讶的速度飞速发展。年，东莞当地生产总值（GDP）就高达亿元，在中国所有城市中排名第13位，而当地平均每位户籍人口仅仅放在银行里的闲置存款就多达15万元；年GDP是亿元，经济规模国内排名第八，星级饭店多达近家；到年GDP已达多亿元。
